La madera de alerce está viviendo durante los últimos años un incremento de demanda debido especialmente a sus buenas características para la construcción. Es una madera con una dureza significativa, aunque al mismo tiempo es flexible en anchos reducidos, liviana, de buena calidad y con buena resistencia a la humedad y hongos.
El alerce europeo es una especie conífera que podemos encontrar en Centro Europa y Rusia, y también es posible encontrar algunas explotaciones en el norte de España. Se la suele comparar con la madera de pino. Llama la atención su enorme resistente a las condiciones climáticas adversas, especialmente el frio.
Es también conocida como madera de lárice. El nombre científico del alerce europeo es Larix decidua.
Su resina, también conocida como trementina de alerce o trementina de Venecia, tiene múltiples usos. Entre estos destacan ungüentos y productos farmacéuticos, barnices y pigmentos.
Características de la madera de alerce
Color: La albura presenta tonalidades claras o blanquecinas, la albura tonos pardos y rojizos.
Defectos Característicos: Los nudos son abundantes pero pequeños.
Fibra: Recta.
Grano: De fino a medio.
Densidad: Tiene una densidad aproximada de 590-600kg/m³ al 12% de humedad, por lo que se la considera una madera semipesada.
Dureza (Monnin): 3,8 madera semidura.
Durabilidad: Entre poco y algo durable frente a hongos, y sensible frente a la acción de insectos xilófagos.
Estabilidad Dimensional:
- Coeficiente de contracción volumétrico: 0,5% madera medianamente nerviosa.
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 550 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 990 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 138.000 kg/cm2
Impregnabilidad: Duramen no impregnable, albura medianamente impregnable.
Trabajabilidad: En términos generales se trabaja bien tanto con herramienta de mano como con maquinaría. Sin embargo, las resinas naturales de la madera de alerce pueden entorpecer algo el trabajo.
- Aserrado: Puede dar algún pequeño problema en el aserrado debido a la resina.
- Secado rápido, aunque existe el riesgo de fendas ocasionales.
- Cepillado: Fácil, salvo riesgo de embotamiento por resina.
- Encolado fácil excepto cuando existe resina.
- Clavado y atornillado. Es necesario realizar pretaladros ya que existe riesgo de abrirse.
- Acabados fácil excepto cuando existe resina.
Precio: El precio de la madera alerce es moderado, especialmente cuando existe producción local. En el caso de España, donde gran parte se importa, el precio es algo más elevado.
Es relativamente grasienta al tacto. Se debe en gran parte a la generación de resina propia de la madera de alerce.
Usos del alerce
- Construcción de casas o carpintería de armar. Es una de las maderas que más se está utilizando para la fabricación de vigas laminadas y paneles contralaminados.
- Carpintería interior y exterior. Puertas, ventajas, frisos.
- Fabricación de embarcaciones.
- Postes, vallas, cercados.
- Mobiliario urbano.
- Parquets o suelos de madera maciza.
- Chapas decorativas de madera.
- En algunas ocasiones se le utiliza como árbol ornamental.