La madera de palosanto es una madera muy densa, aceitosa y olorosa natural de Suramérica. Es muy resistente a la humedad y al ataque de toda clase de insectos. De hecho fue una de las especies preferidas para fabricar hélices de barcos.
Se trata de una especie en riesgo, estando por tanto su producción y comercialización controlada.
Su nombre científico es Bulnesia arborea o Bulnesia sarmientoi. También se la conoce como Verawood o Lignum Vitae Argentino (lo cual genera mucha confusión con la madera de guayacan o lignum vitae).
Características de la madera de palosanto
Color: El duramen puede presenta tonalidades marrones, negras e incluso verde oliva. El color se va oscureciendo con el tiempo y la exposición a la luz. La albura puede presentar tonos amarillos pálidos. Se distingue muy facilmente albura de duramen.
Fibra: Recta o ligeramente entrelazada.
Grano: Fino.
Densidad: Se trata de una muy pesada, entre 1.190-1280 kg/m3.
Dureza: Madera muy dura.
Durabilidad: Duradera frente al ataque de hongos e insectos. Es duradera también en contacto con el suelo.
Estabilidad Dimensional:
- Coeficiente de contracción volumétrico: –
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 765 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 1.810 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 160.000 kg/cm2
Trabajabilidad: Debido a su densidad se la considera difícil de trabajar.
- Aserrado. Requiere de gran potencia y produce un gran desgaste en la maquinaria.
- Secado. Lento. Existe riesgo de fendas y deformaciones.
- Cepillado. Complejo por su densidad y la producción de resina.
- Encolado. Difícil, produce bastante resina.
- Clavado y Atornillado. Requiere pretaladros.
- Acabado. Complejos debido a la gran exudación de resina.
- Por otro lado se comporta muy bien a la hora de tornear.
- Si entra en contacto directo con la piel puede producir reacciones alérgicas.
Emana una intensa y agradable fragancia.
Usos del palo santo
- Construcción de casas. Además de resistente es duradera, incluso enterrada.
- Fabricación de toda clase de herramientas y mangos.
- Mobiliario.
- Torneados.
- Pequeñas tallas o artículos de artesanía como juguetes o objetos decorativos.
- Postes eléctricos y vallas.
- Construcción de embarcaciones.
- Tiene un gran poder calorífico por lo que se usa también como leña o carbón.