La madera de caoba está considera una de las mejores opciones dentro del mundo de la carpintería y la madera en general. Es extremadamente versátil y de gran calidad, ofreciendo en prácticamente todos sus usos un gran resultado. Además de belleza es también es muy resistente, tanto a golpes como a la humedad.
Aunque de origen tropical es conocida en Occidente desde hace mucho. Es quizás la primera madera tropical que se extendió por Europa. Esta no es una cuestión casual, se debe a la excelente calidad del material.
Originalmente tiene su procedencia en América del Sur, especialmente Venezuela y Brasil, y América Central. Se encuentra en riesgo de sobreexplotación, estando por tanto protegida. Es necesario contar con los permisos oportunos para exportación. Esta circunstancia, junto con la elevada demanda, hace que el precio de la madera de caoba sea elevado.
Su nombre científico es Swietenia macrophylla.
Características de la caoba
Color: Las tonalidades de la madera van del rojizo al marrón. De tonalidades salmón cerca de la corteza, iremos encontrando tonos más oscuros según profundicemos. La madera de caoba también se va oscureciendo con el paso del tiempo hasta alcanzar sus características tonalidades marrones. Se diferencia claramente la albura del duramen.
Fibra: Recta o ligeramente cruzada.
Grano: Fino a Medio.
Densidad: Tiene una densidad aproximada de 570-600 kg/m³. Por tanto, estamos ante una madera semiligera.
Dureza: Es semiblanda, 2,7 según el test de Chaláis-Meudon.
Durabilidad: Resistencia a la podredumbre, humedad, insectos y hongos. Esto hace que se una madera con una gran durabilidad, incluso cuando se usa en exteriores.
Estabilidad Dimensional: La madera de caoba es estable dimensionalmente. Es decir, en condiciones normales no se deforma, y sus movimientos estacionales son también muy limitados.
- Coeficiente de contracción volumétrico: 0,22 % madera poco nerviosa.
- Relación entre contracciones: 1,42% sin tendencia a deformarse.
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a flexión estática 830 kg/cm2.
- Módulo de elasticidad 89.000 kg/cm2.
- Resistencia a la compresión 450 kg/cm2.
Trabajabilidad. Es en términos generales una madera fácil de trabajar:
- Aserrado. Fácil.
- Secado. Sencillo y rápido. Existe un pequeño riesgo de deformación.
- Cepillado. Sin problemas destacables.
- Encolado. Sin problemas.
- Clavado y Atornillado. Fácil.
- Acabado. Sin problemas, excepto frente a la utilización de barnices de poliéster.
Precio: Elevado.
Usos de la madera de caoba
- Fabricación de mobiliario interior de calidad. Se trata del principal uso de la madera de caoba y la razón por la que es tan conocida.
- Mobiliario de exterior.
- Carpintería de interior y exterior. Puertas, frisos, molduras, rodapiés, revestimientos, de pared…
- Chapas decorativas.
- Fabricación de instrumentos musicales. Es muy demandada para las guitarras eléctricas que requieren un cuerpo sólido.
- Objetos artísticos, tallas y/o esculturas.
- Torneados.
- Fabricación de embarcaciones. Esto uso fue especialmente intenso hace siglos, siendo durante esta época el principal uso de la madera de caoba. Es interesante para este uso ya que no es una madera pesada, es estable, y se comporta muy bien en ambientes húmedos.