La madera de quebracho es una de las maderas más duras conocidas, al menos según la Escala Janka. Solo por debajo del roble de toro australiano. De hecho, su nombre viene de la palabra “quiebra-hachas”, lo que nos da una idea de su extrema dureza.
Existen diferentes especies (Schinopsis spp): S. balansae (quebracho colorado chaqueño), S. brasiliensis o S. lorentzii (quebracho colorado santiagueño). Todas estas especies son propias de Sudamérica, y las podemos encontrar en países como Argentina, Brasil o Paraguay.
De todos ellos, es el quebracho colorado (Schinopsis balansae) al que normalmente se denomina simplemente como quebracho, y es también al que haremos referencia de aquí en adelante.
Su crecimiento es lento, y debida a la excesiva explotación durante el pasado siglo, su población se ha visto enormemente reducida.
También existe una especie comúnmente denominada quebracho blanco (Aspidosperma quebracho–blanco). Esta definición puede resultar confusa, ya que realmente es una tipo de árbol y madera completamente diferente. Esta es una madera de color más claro y aun siendo una madera bastante dura, es más blanda que la del quebracho colorado.
Características de la Madera de Quebracho
Color: El duramente presenta tonos rojizos y marrones, más oscuro según profundizamos en el tronco. Se oscurece aún más con la exposición a la luz solar. La albura es de color amarillo pálido. Se distingue facilmente albura de duramen.
Fibra: Irregular y en ocasiones entrelazada.
Grano: Fino y uniforme.
Densidad: Densidad aproximada de 1.235-1250 kg/m3.
Dureza: Madera muy dura, de hecho es una de las maderas más duras del mundo.
Durabilidad: Se la considera casi imputrescible. Su durabilidad es muy elevada, incluso estando enterrada. Mu durable frente a hongos, y resistente al ataque de insectos.
Estabilidad Dimensional:
- Coeficiente de contracción volumétrico: –
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 855 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 1.400 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 154.000 kg/cm2
Trabajabilidad: Produce un gran desgaste en las herramientas
- Aserrado. Sin problemas, salvo los derivados de su dureza.
- Secado. Lento. Existen riesgo de grietas y deformaciones.
- Cepillado. Sin dificultad, más allá de las derivadas de su dureza.
- Encolado. Sin problemas.
- Clavado y Atornillado.
- Acabado. Sin problemas.
Precio: El precio de la madera de quebracho es elevado fuera de sus zonas de origen. Se la considera una madera exótica.
El duramen es muy rico en taninos, por encima incluso del 30%.
Usos del Quebracho Colorado
- Ebanistería.
- Mobiliario.
- Construcción de casas e infraestructuras como puentes.
- Traviesas de ferrocarril.
- Vallas para el ganado.
- La gran cantidad de taninos que posee ha hecho que uno de los principales usos del quebracho haya sido para curtir cueros. Y también una de las razones de la sobreexplotación.
- Muy usado como carbón o leña para la preparación de diversos platos, destacando carnes.
- Dentro de las culturas de la zona la madera de quebracho tiene usos medicinales, e incluso rituales.