La madera de mezquite es una madera dura y estable muy utilizada como leña gracias a su capacidad para mantener el calor y ofrecer aromas diferentes. Desde hace algún tiempo, hay un creciente interés en la utilización del mezquite para la fabricación de utensilios de cocina y mobiliario.
Con el nombre de mezquite, o mesquite, se conocen varias especies de árboles del género «Prosopis«, el mismo género que el algarrobo. Entre esta destacan:
- Mezquite dulce o de miel (Prosopis glandulosa).
- Mezquite negro (Prosopis Nigra).
- Trupillo (Prosopis juliflora).
- Mezquite aterciopelado (Prosopis velutina).
- Mezquite progresivo (Prosopis strombulifera).
- Mezquite grano arrugado (Prosopis pubescens).
En la presente ficha nos centraremos en el primero de ellos, Prosopis glandulosa, quizás el tipo de mezquite que más habitualmente recibe esta denominación.
Originaría del norte de México y Sur de Estados Unidos. Lo podemos encontrar principalmente en zonas áridas y desérticas. Es considerada una especie invasora.
Características de la Madera de Mezquite
Color: Albura amarilla y delgada. Duramen marrón rojizo, que se oscurece con la edad.
Defectos Característicos: Los nudos e irregularidades son frecuentes.
Fibra: Entre recta y ondulada.
Grano: Medio a grueso
Densidad: Madera pesada, aproximadamente 790-820 kg/m3 al 12% de humedad.
Dureza: Madera dura.
Durabilidad: La madera de mesquite está considerada como durable. Excelente resistencia frente a la pudrición, aunque puede ser susceptible al ataque de insectos.
Estabilidad Dimensional: Estable, con poca tendencia a la deformación.
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 123.700 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 1200 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 690 kg/cm2
Trabajabilidad: La trabajabilidad de la madera de mezquite depende en gran medida de la pieza de madera utilizada. Cuando se trata de una pieza de fibra recta y sin nudos, se puede considerar una madera fácil de trabajar. Sin embargo, cuando la fibra no es recta y existen nudos es bastante problemática. De manera general:
- Aserrado. Sin problemas a menos que existan nudos.
- Secado. Lento.
- Cepillado. Sin problemas salvo cuando existe fibra irregular y/o nudos.
- Encolado. Sin problemas.
- Clavado y Atornillado. Requiere pretaladros.
- Acabado. Sin problemas.
Precio: El precio del mezquite está entre medio y alto, allí donde es natural. No es una madera que suele exportarse. El precio puede verse influido por el tamaño de las piezas, normalmente pequeños, o en piezas grandes con bastantes defectos. Las tablas grandes y sin defectos no son comunes.
Usos del Mesquite
- Leña. Produce una leña con un gran poder calorífico, y se considera que ofrece a los asados interesantes aromas.
- Carpintería de interior y exterior: puertas, ventanas, molduras…
- Artesanía y torneados.
- Tarimas.
- Postes.
- Mobiliario.