La madera de merbau es una madera elegante, con una excelente estabilidad y resistencia. Estas cualidades la han convertido en una de las mejores opciones para la fabricación de tarimas y parquet, y también para otras aplicaciones donde la resistencia es indispensable.
Su nombre científico es Intsia spp. También se la conoce como Kwila o Ipil. La podemos encontrar desde el este de África al sudeste asiático. Y también en Oceanía.
Aunque no la especie no se encuentra aún en riesgo de extinción, se ha perdido una considerable parte de la masa forestal que antes abarcaba. Considerándose por tanto como vulnerable.
Características de la Madera de Merbau
Color: Presenta originalmente tonalidades anaranjadas, que se oscurecen hacia un marrón rojizo más oscuro. Son habituales pequeños depósitos amarillos, los cuales son solubles en agua y puede provocar manchas. Tacto aceitoso.
Fibra: Recta. Ocasionalmente entrelazada.
Grano: De medio a grueso.
Densidad:. Densidad aprox. de 810 kg/m3, es por tanto una madera pesada.
Dureza: Madera dura, 6,4 según ensayo Chaláis-Meudon.
Durabilidad: Especie muy durable. Resistente tanto al ataque de insectos como de hongos.
Estabilidad Dimensional: Es una madera estable.
- 0,38 % de Coeficiente de Contracción Volumétrico. Madera poco nerviosa.
- Relación entre contracciones 1639 sin tendencia a deformarse.
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 670 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 1.350 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 154.000 kg/cm2
Trabajabilidad:
- Aserrado. Difícil debido a su dureza y a la presencia de sílice, el cual acelera el desgaste de la maquinaría.
- Secado. Lento, con riesgo de fendas y pequeñas deformaciones.
- Cepillado. Problemático debido a la fibra entrelazada. A lo que hay que añadir los problemas derivados de su dureza.
- Encolado. Fácil, excepto en presencia de aceites en la superficie, los cuales habría que limpiar.
- Clavado y Atornillado. Debido a su densidad es necesario realizar pretaladros.
- Acabado. Sin problemas.
- Puede causar reacciones alérgicas, principalmente irritación de la piel y mucosas nasales.
Precio: El precio de la madera de merbau no es elevado teniendo en cuenta que se trata de una madera exótica de gran dureza. Se comercializa normalmente en piezas de tamaño considerable.
Usos del Merbau
- Fabricación de suelos de parquet o tarimas. Se trata del principal uso de la madera de merbau. Aunque puede usarse en exteriores, se trata de una madera de gran presencia y elegancia que se usa especialmente como pavimento interior.
- Mobiliario y ebanistería.
- Torneados.
- Carpintería de interior y exterior: puertas, ventanas, frisos, molduras…
- Carpintería de armar o construcción de estructuras.
- Chapas de madera natural.
- Construcción naval.
- Instrumentos musicales.