La madera de sándalo es una de esas consideradas “maderas nobles”. Es utilizada desde la antigüedad no solo en ebanistería, también en el mundo de la perfumería, medicina tradicional y cosmética, ya que el aceite que se obtiene presenta interesantes propiedades.
Existen diferentes especies de árbol de sándalo, principalmente en India (Santalum Album), pero también en Oceanía y Latinoamérica. Se considera que especie india es la que presenta las mejores propiedades, no solo como fragancia, también como especie maderable. En La India, este árbol juega un importante papel religioso y cultural.
El árbol del sándalo es de porte pequeño, y normalmente crece entre las raíces de otras especies.
La madera de sándalo es considerada una de las más caras del mundo. A lo que ayuda su escasez y reducido tamaño.
Se trata de un especie en riesgo debido a la sobreexplotación principalmente en La India, donde el contrabando ilegal es habitual. La producción en Australia, es principalmente comercial.
Características de la Madera de Sándalo
Color: Duramen de color entre amarillo y marrón.
Fibra: –
Grano: Fino.
Densidad: Aproximadamente 900-950 kg/m³.
Dureza: Dura.
Durabilidad: Durable frente a insectos y hongos.
Estabilidad Dimensional:
- Coeficiente de contracción volumétrico: –
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: – kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: – kg/cm2
- Módulo de elasticidad: – kg/cm2
Principales Usos
- Ebanistería. Mobiliario de gran calidad y alto precio.
- Tallas y torneados.
- Marquetería.
- Obtención de aceites aromáticos.
- Medicina tradicional.
- Inciensos.
Obtención del Aceite de Sándalo
El aceite de sándalo se utiliza en una amplia gama de productos que incluyen jabón, champús, productos de belleza, medicinas y perfumes.
Para destilar el aceite de sándalo el duramen y las raíces se astillan y se pulverizan antes de la destilación.
El rendimiento del aceite varía con la parte de la planta utilizada, la edad del árbol y el ambiente en que haya sido cultivado. Las raíces pueden dar hasta un 10% de aceite, el duramen hasta el 4%. El proceso de destilación dura de 48 a 72 horas. La destilación utilizando vapor a alta presión dará un mayor rendimiento y reduce el tiempo de destilación, pero el aceite de sándalo resultante perderá algunas notas delicadas en su fragancia.