Generalmente la madera de cedro es ligera, fácil de trabajar, de tonalidades rojizas y posee una fragancia característica. Estas son características generales de la especie, sin embargo, debemos considerar que bajo el nombre de cedro se hace referencia a varias subespecies, cada una de ellas con sus particularidades.
En función de la especie este árbol puede medir entre los 50 y los 20 metros de altura, y algunos ejemplares han superado los 2.000 años de edad.
Especies de Cedro
Existen varias especies de cedro, cada una con sus características y particularidades. Algunas serían: cedro del Atlas, cedro de Chipre, cedro del Líbano o cedro del Himalaya.
Desde un punto de vista maderable y comerial destaca el cedro americano (Cedrela odorata), cuyas características de describen a continuación. Es propio del sur de Norteamérica, América Central y norte de Suramérica.
Se encuentra en el Apéndice III del Convenio CITES, por lo que su comercial está controlado debido a la sobreexplotación.
Nota: Es frecuente encontrar algunas especies a las que se las denomina con el nombre de cedro, y aunque no lo son estrictamente poseen muchas características similares. Por ejemplo el cedro rojo del pacífico, también cedro canadiense, cuyo nombre científico es Thuya plicata, pertenece al género Thuja y no al Cedrela o Cedrus, al cual pertenecen los cedros.
Características de las Madera de Cedro
Color: El color va del rosado claro al amarillo en la albura. Y del amarillo hasta el marrón rojizo en el duramen.
Olor: Tienen aromas característicos. Se deben a la resina que emana de su interior.
Fibra: Recta, en alguna ocasión entrelazada.
Grano: Medio.
Densidad: Es ligera, con un peso que se sitúa entre los 490-520 kg/m3 al 12% de humedad.
Dureza: Se trata de una madera blanda con 2 en el test de Monnin.
Durabilidad: La madera de cedro es de forma natural resistente al ataque de hongos e insectos, está por tanto catalogada como durable. Se debe, al igual que sucede con el olor, a la resina. Es apta para su uso en exteriores.
Estabilidad Dimensional: Es una madera estable.
- Coeficiente de contracción volumétrico: 0,34% madera algo nerviosa.
Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 415 kg/cm2
- Resistencia a flexión estática: 753 kg/cm2
- Módulo de elasticidad: 90.000 kg/cm2
Trabajabilidad: Es en términos generales fácil de trabajar, tanto con herramientas manuales como mecánicas.
- Aserrado. Fácil.
- Secado. Lento. Baja probabilidad de deformaciones. Alto riesgo de exudaciones de resina.
- Cepillado. Fácil. Algún problema de repelo cuando existe fibra entrelazada.
- Encolado. Sin problemas, salvo que aparezca resina.
- Clavado y Atornillado. Fácil.
- Acabado. Sin problemas, salvo los derivados de la aparición de resina.
Precio: Moderado.
Usos del Cedro
- Fabricación de mobiliario de calidad, tanto interior como exterior.
- Carpintería de interior: puertas, molduras, rodapiés…
- Chapas de madera natural.
- Construcción de casas. Es una de las maderas más utilizadas en Norte América para este fin.
- Instrumentos musicales.
- Artesanía: cajas de puros, juguetes…
- Fabricación de embarcaciones.
- Fabricación de ataúdes. Incluso se llegó a utilizar la resina de cedro para el embalsamamiento.
- El uso de este árbol no está limitado a la explotación maderera. También se usa como ambientador, infusiones, inciensos, en medicina tradicional…
El Cedro y su uso en Exteriores
Una de las grandes virtudes de la madera de cedro es su excelente comportamiento en exteriores. Se la utiliza tanto para la fabricación de estructuras como para mobiliario de exterior. Es muy demandada para estos usos, no porque sea la mejor opción, sino por su alta relación calidad/precio.
Hay maderas mejores y también las hay más baratas. Pero difícilmente encontraremos una opción mejor para exteriores al precio de la madera de cedro.
¿Dónde Comprar o Conseguir Madera de Cedro?
Conseguir madera de cedro, en función de donde nos encontremos, puede ser relativamente complejo.
Pequeñas piezas, como utensilios o artesanía, son fáciles de encontrar. Grandes almacenes, pequeñas tiendas o portales online venden ambientadores, pequeñas tablas, perchas, anillos antipolillas, e incluso mobiliario.
Algo más difícil es encontrar tablas o tableros de cedro, y cada día que pase más difícil va a ser. Tenga en cuenta que algunas especies de cedro ya están catalogadas como especies vulnerables debido a la sobreexplotación. Esto no quiere decir que el comercio se haya frenado en seco, sino que está controlado y que son necesarios certificados para la exportación.
Por tanto, es posible que pueda comprar madera de cedro en un almacén cercano, pero si vive en un país donde esta es una madera de importación, no solo es menos probable, tendrá también un precio más elevado.
¿Mejor Madera Cedro o Roble?
Me ha sorprendido mucho la cantidad de gente que nos ha hecho esta pregunta. Debido a ello vamos a tratar de responderla.
No creemos que el cedro sea mejor que el roble, o viceversa. Se trata de dos maderas con importantes diferencias, aunque ambas con excelentes características.
El roble es una madera más densa y dura, fácil de trabajar y muy versátil. Se puede utilizar prácticamente en cualquier ámbito. El cedro es más liviano y bastante menos resistente frente a impactos, aunque por otro lado es más durable (resistencia frente a la humedad, hongos e insectos). Se puede utilizar también en muchos ámbitos, salvo aquellos en los que se requiera una madera dura.
También existen importantes diferencias estéticas. El roble es una madera clara, donde predominan los tonos amarillos y marrones, mientras que en el cedro destacan los tonos rojizos.