Tableros OSB: Definición, Características, Tipos y Usos

La madera OSB, del inglés Oriented strand board (tablero de virutas orientadas), es un tablero muy versátil y de alto rendimiento cuyo principal uso está enfocado a la construcción, donde ha sustituido al contrachapado principalmente en Europa y Estados Unidos.

Gracias a sus excelentes propiedades, entre las que destacan su resistencia, estabilidad y precio comparativamente bajo, se han convertido en referencia no solo en aplicaciones estructurales, también en el mundo de la decoración, donde su llamativo y diferenciado aspecto juega a su favor.

En comparación con otros tipos de tableros lleva relativamente poco en el mercado. Los primeros intentos de conseguir un tablero de este tipo se desarrollaron en la década de los 50 sin demasiado éxito. Hubo que esperar hasta los 80's para que una empresa canadiense, Macmillan, desarrollase la versión actual del tablero fibras orientadas con éxito.

¿Qué es un Tablero OSB?

Un tablero OSB está formado por varias capas de virutas de madera encoladas a las que se le aplica presión. Las capas no están dispuestas en cualquier sentido, como puede parecerlo, si no que se alternan las direcciones en las que se orientan las virutas de cada capa con el fin de darle más estabilidad y resistencia al tablero.

El objetivo es imitar la composición un tablero contrachapado, triplay o plywood, donde las chapas van alternando la dirección de la veta.

¿Qué madera se utilizan?

Se utilizan principalmente maderas coníferas, entre las que destacan el pino y el abeto. En algunas ocasiones también especies frondosas como el chopo o incluso el eucalipto.

¿Cuánto miden las partículas?

Para que el OSB sea considerado lo que es y tenga las propiedades que se le suponen deben usarse virutas de un tamaño suficiente. Si estas fueran muy pequeñas el resultado sería similar al de un aglomerado, y por tanto sus prestaciones y usos serían más limitados.

Aproximadamente las virutas o partículas deben tener un ancho de entre 5-20 milímetros, un largo de 60-100 milímetros, y su espesor no superar el milímetro.

Características

Los OSB presentan interesantes características y ventajas para diversos usos a unos precios realmente competitivos. Aunque por otro lado no están exentos de inconvenientes

Apariencia. Los tableros OSB ofrecen un aspecto claramente diferenciado del resto de tableros. Este se distingue fácilmente por el tamaño de las virutas (mayores que las de cualquier otro tipo de tablero) y textura rugosa.

Esta apariencia podría significar un inconveniente para su uso en aplicaciones decorativas, sin embargo ha sucedido todo lo contrario. Se ha convertido en un material demandado también para la decoración, y no solo para usos estructurales.

El color puede variar en función de la madera utilizada, el tipo de adhesivo y el proceso de fabricación entre un amarillo claro y marrón.

Estabilidad Dimensional. Tiene una excelente estabilidad, tan solo algo por debajo de la ofrecida por los contrachapados. Longitudinal: 0,03 – 0,02%. A lo ancho: 0,04-0,03%. Espesor: 0,07-0,05%.

Excelente resistencia y alta capacidad de carga. Esta característica está directamente relacionada con la geometría de las virutas y las propiedades de los adhesivos utilizados.

No tiene nudos, huecos u otros tipos de puntos débiles como pueden tener los tableros contrachapados o la madera maciza. Estos defectos lo que producen es que en determinados puntos el tablero sea más débil.

Aislamiento térmico y acústico. Ofrece parámetros similares a los ofrecidos naturalmente por la madera maciza.

Trabajabilidad. Se puede trabajar con la misma herramienta y mecanizar de igual forma que otros tipos de tableros o maderas: cortar, taladrar, perforar o clavar.

Pueden lijarse y aplicar acabados, pinturas y/o barnices, tanto en base agua como disolvente.

Resistencia al fuego. Similar a la de la madera maciza. Sus valores de Euroclase de reacción al fuego normalizados sin necesidad de ensayo están normalizados variando de: D-s2, d0 a D-s2, d2 y Dfl-s1 a E; Efl

Resistencia a la humedad. Esta viene definida por las colas o adhesivos utilizados para la fabricación del tablero. Los adhesivos fenólicos son lo que ofrecen la mayor resistencia a la humedad. En ningún caso el tablero OSB, ni siquiera los tipos OSB/3 y OSB/4, deben sumergirse o entrar en contacto directo con agua.

Durabilidad frente a hongos e insectos. Pueden ser atacados por hongos xilófagos y también por algunos insectos como las termitas en determinados ambientes especialmente propicios. Sin embargo son inmunes a insectos de ciclo larvario como la carcoma.

Menor impacto medioambiental. Su proceso de fabricación puede considerarse más ecológico o responsable que el de la fabricación de contrachapados. Este ejerce una menor presión sobre los recursos forestales, es decir, se realizar un mayor aprovechamiento del árbol.

Comparación con un Tablero Contrachapado

En la siguiente tabla se compara un OSB de 12 mm de espesor en madera de Abeto y encolado fenólico con un contrachapado de pino silvestre:

Fuente: AITIM

Desventajas e inconvenientes del OSB

• Resistencia limitada a la humedad, especialmente si lo comparamos con contrachapados fenólicos. Los cantos representan además el punto más débil en este sentido.
• Es más pesado que un contrachapado. Es decir para un uso y desempeño similar arroja algo más de peso a la estructura.
• Dificultad para conseguir un acabado realmente liso. Se debe a su superficie rugosa.

Tipos de Paneles OSB

De forma general se establecen 4 categorías en función de la exigencia de su uso (norma EN 300).

• OSB-1. Para uso general y aplicaciones de interior (incluyendo mobiliario) utilizados en ambiente seco.
• OSB-2. Estructurales para utilización en ambiente seco.
• OSB-3. Estructurales para utilización en ambiente húmedo.
• OSB-4. Estructurales de alta prestación para utilización en ambiente húmedo.

Los tipos 3 y 4 son los que con mayor probabilidad encontraremos en cualquier almacén de maderas.

Sin embargo también podemos encontrar otros tipos de tableros OSB (que siempre estarán encuadrados en algunas de las clases anteriores) que se comercializan con alguna características adicional o modificación.

Otro tipo de clasificación está condicionada por el tipo de cola usada una unir las virutas de madera. Cada tipo de cola puede añadir propiedades al tablero. Las más utilizadas son: Fenol-Formaldehído (PF), Urea-Formaldehído-Melamina (MUF), Urea-Formol, Di-isocianato (PMDI) o mezclas de las anteriores. Hoy en día es habitual la búsqueda de opciones o tableros sin formaldehido, dado que este un componente potencialmente tóxico.

También podríamos clasificarlos en función del tipo de mecanización con el que se comercializa:

• Canto recto o sin mecanizar.
• Machiembrado. Este tipo de mecanizado facilita la unión de varios tableros, uno a continuación de otro.

Medidas y Espesores de las Planchas de OSB

La medidas o dimensiones están en este caso mucho más estandarizadas que en otros tipos de paneles. 250x125 y 250x62,5 centímetros son las medidas más habituales. En cuanto a espesores: 6, 10,18 y 22 milímetros.

Esto no quiere decir que no se puedan adquirir en medidas diferentes o incluso OSB al corte.

¿Cuál es la Densidad y/o Peso de un Tablero OSB?

No existe una definición estandarizada de la densidad que debe tener un OSB. Además se trata de una variable que está directamente relacionada con la especie de madera utilizada para su fabricación.

Sin embargo sí que existe la recomendación de utilizar tableros en la construcción con una densidad aproximada de 650 kg/3. En términos generales podemos encontrar chapas OSB con densidades entre 600 y 680 kg/m³.

Por ejemplo un panel de 250x125 centímetros y 12mm de espesor pesará aproximadamente 22kg.

Precios de las Planchas

Como ya señalamos existen diferentes clases de tableros OSB, cada uno con características diferentes, y por tanto también con precios distintos.

En términos generales nos situamos en precios de OSB entre 4 y 15 €/m2. Para ser más concretos:

• OSB/3 de 250x125 centímetros y 10 milímetros de espesor tiene un precio de 16-19 €.
• OSB/3 de 250x125 centímetros y 18 milímetros de espesor tiene un precio de 25-30 €.

Usos o Aplicaciones

¿Para qué sirven los tableros OSB? Pues la verdad es que para mucho. Este tipo de tableros ha superado el uso definido durante su concepción, y se ha convertido en una de las opciones más polivalentes.

Estos usos para lo que fue concebido el OSB son estructurales:

• Cubiertas y/o techos. Tanto como soporte propiamente dicho para cubierta, como formando parte de paneles sándwich.
• Pisos o suelos. Soporte para entarimados.
• Revestimiento de paredes. Además de destacar en este uso por sus propiedades mecánicas, cabe reseñar que al estar compuesto por madera presenta interesantes características como aislante térmico y acústico.
• Alma en vigas o viguetas doble T de madera.
• Encofrados.
• Construcción de stands para ferias y exposiciones.

Y además se utilizan para:

• Carpintería de interior y bastidores para mobiliario.
• Mobiliario decorativo. En este sentido destaca el hecho de que puedan empastarse, pintar o barnizarse normalmente.
• Embalaje industrial. Ofrece alta resistencia mecánica, es ligero y cumple con la normativa NIMF-15.
• Construcción de caravanas y remolques.

Siempre es recomendable permitir que el tablero se habitúe al ambiente donde vaya a estar colocado. Es decir, almacenarlos al menos 2 días en su ubicación final. Esto se debe al proceso natural de expansión/contracción de la madera frente a cambios en el grado de humedad.

Chapas OSB en Exteriores

¿Se pueden utilizar en exteriores? La respuesta puede parecer ambigua. Se pueden utilizar en exteriores pero cubierto (al menos los del tipo OSB-3 y OSB-4), no deben entrar en contacto directo con agua. Los tipos 1 y 2 tan solo deben utilizarse en interiores.

Los cantos y o bordes son el punto más débil del tablero cuando hablamos de humedad. Lo ideal es que tras haber realiza cortes sellemos los cantos.

Paneles OSB para Decoración

Algo que me ha llamado mucho la atención durante los últimos años ha sido el interés que han suscitado los tableros OSB en el mundo de la decoración.

Se trata de una cuestión llamativa, ya que es un tablero con un aspecto que parece descuidado y bruto, que fue pensado para usos estructurales y no decorativos.

Sin embargo la realidad nos ha puesto en su sitio, no sabemos si porque realmente gusta su apariencia, porque se buscaba algo diferente o porque se han relacionado este tipo de tableros con el mundo del reciclaje, algo muy de moda, más que cualquier otro tipo.

La cuestión es que los podemos encontrar no solo ámbitos domésticos, también en oficinas, comercios, etc. Los veremos como parte de mobiliario, revestimiento de paredes, estanterías, mostradores, mesas...

¿Dónde Pueden Comprarse?

Las placas OSB pueden comprarse fácilmente en cualquier almacén de maderas. Se trata de un producto muy común y habitual, al menos en Norteamérica y Europa.

Lo que ya no es tan habitual es que se disponga en stock de todas las clases de OSB. El OSB-3 y el OSB-4 son los que con mayor posibilidad encontrarás.